Fanáticos por Tecnologia
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Pilhas e baterias recarregáveis mantém nossos smartphones, notebooks, consoles portáteis e até mesmo relógios e brinquedos funcionando. Com os devidos cuidados estes aparelhos duram muito tempo e representam uma boa economia em relação ao uso das alternativas descartáveis. Hoje vamos entender um pouco mais sobre pilhas e baterias recarregáveis e como tirar o máximo proveito do seu uso.
Como funcionam
As pilhas recarregáveis têm funcionamento similar aos seus equivalentes descartáveis. Ambas funcionam convertendo energia química em energia elétrica. Os materiais e sua montagem são diferentes, mas sempre há a participação de uma reação de reduçãoe uma oxidação. Estas reações criam uma diferença de potencial elétrico. Quando se conecta a pilha a algum aparelho, este potencial move uma corrente elétrica pelo seu circuito.
A diferença das pilhas recarregáveis é que elas permitem que a reação ocorra no sentindo oposto quando conectadas ao carregador. A energia elétrica é armazenada novamente na forma de energia química e fica disponível para o próximo uso.
Atualmente, existem três principais tipos de composições de pilhas e baterias recarregáveis no mercado: as de níquel-cadmio (NiCd), as de hidruro metálico de níquel (NiMH) e as de íon de lítio (LiOn).
As de níquel-cadmio (NiCd) são as mais baratas e já foram amplamente usadas no mercado, mas vêm perdendo espaço por manterem sua carga por menos tempo que os demais tipos e ainda apresentarem o efeito memória. Isto acontece quando, após sucessivas recargas parciais, a pilha ou bateria perde a capacidade de se recarregar completamente.
Pilhas de hidruro metálico de níquel (NiMH) são menos susceptíveis ao efeito memória que as NiCd. No geral, o efeito pode ser revertido após um ciclo completo de descarga e recarga. Além disso, estas pilhas e baterias também mantém sua carga com mais eficiência.
Já as de íon de lítio (LiOn) possuem a melhor capacidade de retenção de carga atualmente e praticamente não são afetadas pelo efeito memória. Praticamente toda bateria de notebook atual é deste tipo. Entretanto, estas pilhas e baterias possuem preço mais elevado e se aquecem mais durante o uso.
Qual devo comprar?
A primeira decisão a ser tomada é qual será a composição química da bateria, caso mais de um tipo esteja disponível no tamanho que você precisa. Como regra geral, as de LiOn são indicadas para equipamentos que requerem maior capacidade, como por exemplo, câmeras e filmadoras. Praticamente todas as baterias modernas de computadores têm essa composição.
Já as pilhas e baterias de NiMH são indicadas para equipamentos que necessitem de menos potência. Elas são mais baratas que as de LiOn e podem ser utilizadas em câmeras fotográficas mais simples, lanternas e brinquedos eletrônicos sem problemas.
As NiCd, pelo seu problema com efeito memória e baixa retenção de carga, estão desaparecendo do mercado, mas ainda podem ser encontradas em alguns modelos. Se for possível escolher entre elas e as de NiMH, evite-as.
Uma dica importante é comprar pilhas e baterias recarregáveis apenas de fabricantes confiáveis. No mercado há diversos produtos à venda que não possuem as características técnicas que informam as embalagens. Além de não terem a vida útil informada, elas podem não carregar bem e ainda danificar equipamentos.
Como escolher um carregador para pilhas
O carregador também é importante para garantir a vida útil das suas pilhas. É uma boa idéia comprar carregadores indicados pela fabricante das pilhas. Comprando kits com os carregadores e pilhas juntos, muitas vezes é possível economizar um bom dinheiro.
Além disso, é necessário prestar atenção à carga fornecida. A indicação “mAh” (miliampère por hora) informa qual a carga máxima, que deve ser a mesma das pilhas.
Uma outra dica é comprar carregadores que diminuem ou desligam a corrente quando as pilhas já estão carregadas. Isto evita que as pilhas se descarreguem caso continuem conectadas à tomada, prolongando a vida útil. Fique atento a temperatura do carregador durante a operação. Se ele estiver muito quente pode ser um sinal de que há algum problema e isto que pode danificar as pilhas e causar vazamentos.
Posso recarregar pilhas e baterias sem esgotar a carga antes?
Para prolongar a vida útil das suas pilhas e baterias, uma boa prática é nunca deixá-las muito tempo sem uso. Isto evita que percam sua capacidade de armazenamento.
Se a sua pilha ou bateria é de LiOn, não há necessidade de se preocupar com o efeito memória. O indicado é justamente o contrário: não esperar que ela se descarregue totalmente para evitar que fique grandes períodos sem passar por uma recarga.
As pilhas e baterias NiMH também sofrem pouco com o efeito memória (as com tecnologia mais nova praticamente não passam pelo efeito). Novamente, evitar que elas passem longos períodos sem recarga é a regra geral.
A única exceção é para as de NiCd, que devem ser recarregadas apenas após terem a carga totalmente esgotada.
Evite temperaturas extremas
O grande vilão para a vida útil das pilhas e baterias, sobretudo para as de LiOn e as NiMH, é o calor. O frio muito intenso também é um problema. Mas como somos um blog de tecnologia brasileiro, não vamos focar muito nisto. Se você vai viajar, ou está lendo aí do Polo Norte, mantenha as baterias protegidas da exposição direta ao frio e saiba que elas vão operar em capacidade reduzida, então é uma boa idéia levar algumas a mais para não ficar na mão.
Uma medida simples, mas que poucas pessoas se lembram, é manter pilhas e carregadores limpos. O mal contato entre os terminais, que pode ser causado pela sujeira, pode provocar um mal contato, que prejudica o desempenho da pilha e provoca o aumento da temperatura. Uma boa limpeza também o aparecimento de óxidos e corrosões prejudiciais.
Limpe pilhas e carregadores com um pano seco antes de usar ou armazenar por períodos mais longos. As baterias de computador devem estar livres de poeira. Todos os itens também devem ser armazenados em um local fresco, protegido de humidade, de grandes variações de temperatura e da exposição direta ao sol.
Descarte pilhas e baterias corretamente
Este é um ponto que não deve ser negligenciado: quando pilhas e baterias chegam ao fim de sua vida útil, elas não podem ser descartadas no lixo comum. Elas contém elementos químicos como o cádmio, o chumbo e o mercúrio, que são tóxicos.
Estes elementos possuem grande potencial de contaminação e podem comprometer o solo, rios, lagos e reservas de água subterrânea, trazendo riscos à saúde humana através da ingestão de água ou consumo de alimentos expostos à eles.
O correto é procurar locais próprios para a descarte de pilhas e baterias. Você pode pesquisar junto à Prefeitura da sua cidade para se informar sobre pontos de recolhimento. Algumas farmácias e supermercados também possuem pontos de coleta. Além disso, não é indicado guardar pilhas em casa por muito tempo, pois elas podem apresentar vazamentos. Descarte corretamente pilhas sem uso.
Agora que você já conhece melhor o funcionamento e os cuidados que deve tomar, poderá aproveitar ao máximo suas pilhas e baterias. Você conhece alguma outra dica ou ficou com alguma dúvida? Fale com a gente, nos comentários abaixo!